De dónde provienen los códigos de barras?

Pan, bip. Leche, bin, Condones, bip. Hoy día todo lleva un código de barras, y no sólo en el super, en multitud de campos de la industria se utilizan los códigos de barras. Su objetivo, leer datos lo más rápido posible para realizar inventarios o identificar objetos.
Pero, ¿de dónde vienen? Os lo contamos tras el salto.
Los primeros en darse cuenta de este problema fueron dos estudiantes de la Universidad de Drexel, que inventaron un código legible desde cualquier dirección y lo aplicaron en una tienda de alimentación, ultramarinos como aquí los conocemos, del barrio y fue todo un éxito. El sistema funcionó pero el sistema de lectura de los códigos y todo lo necesario para implantarlo era bastante engorroso. Era 1952.
En 1959 los jefes del ferrocarril estadounidense decidieron que debían descubrir un sistema de lectura muy rápida del número de serie de los vagones del tren. David Collins y Chris Kapsambelis de Sylvania inventaron Kartrak. Colocaron una luz de Xenón en las estaciones y unas tiras reflectantes en los vagones y median la anchura y la longitud de dichas tiras para leer el código. Sólo cinco años después todos los vagones de USA tenían la obligación de llevarlo pero las luces de Xenón y los operarios cualificados que exigía el sistema llevaron al olvido el sistema por sus costes.
Pero en 1967 otras empresas ya estaban detrás de sistemas similares para leer precios, datos y de forma automática mediante códigos omnidireccionales pero de nuevo los métodos de lectura eran muy liosos y cayeron en el olvido. Pero el propio Collins fue el que descubrió el sistema perfecto para leer los códigos. El láser. Y con ello lograron leer fácilmente los códigos e implantar todo el sistema de forma perfecta.
El gran empujón al invento lo dio General Motors que implantó códigos de barras en la construcción de sus coches y para identificar los diferentes tipos de motores que montan. De ahí todos los supermercados estadounidenses adoptaron la medida por la facilidad de implementarla, pegatinas y láseres baratos, y hasta la NASA lo adoptó.

Fuente: http://www.gizmodo.es

Japoneses descubren bajo el mar toneladas de "tierras raras" usadas en electrónicos

(cc) Wikimedia

Dos científicos japoneses descubrieron depósitos con miles de millones de toneladas de algo llamado “tierras raras” bajo el océano Pacífico. Las tierras raras, como comentamos anteriormente, son en realidad minerales que se utilizan para producir casi toda la tecnología moderna, y el 97% de su producción está en China.
El descubrimiento japonés podría debilitar el dominio chino sobre este mercado, excepto que… los depósitos están a entre 3.500 y 6.000 metros de profundidad. Los científicos publicaron su descubrimiento en la revista Nature, y ahora la duda es si es posible extraer el material desde donde está.
Además de problemas técnicos, hay cuestionamientos ambientales y de costos: la operación podría salir más cara que lo que la gente está dispuesta a pagar por la tierra rara. De modo que la extracción todavía no se ve como algo muy posible, aunque sí hay preocupación por tratar de lograrla, considerando que China ha aumentado los controles en su monopolio.


Fuente:  http://www.fayerwayer.com

Chile: Descubren el primer cráneo completo de un mastodonte

 

El pasado 15 de febrero, los trabajadores encargados de la construcción de la nueva planta de Aguas Andinas en la comuna de Padre Hurtado (Santiago) se toparon durante las excavaciones con un hueso, que afortunadamente no era humano. Era muy grande para eso. Despejando un poco más, se dieron cuenta que se trataba de un incisivo de 16 centímetros de diámetro perteneciente a algún tipo de mastodonte, pero no tan sólo eso, sino que la pieza estaba unida al correspondiente cráneo completo del animal.

El fósil contempla el cráneo con los dos colmillos y sus cuatro molares. Cada defensa (o incisivo) tiene un largo total de 1,2 metros, cada muela es de unos 23 centímetros y fue hallado a aproximadamente seis metros de profundidad. Aún no es posible determinar la especie de gonfotéridos a la que perteneció, y se estima que pueda haber habitado la Tierra en un amplio margen que va desde hace 10 mil años atrás y hasta dos millones 700 mil años.

“Es el primer cráneo completo y articulado que se halla en Chile. Hasta este momento no se había recuperado ningún cráneo en tan buenas condiciones, sólo se habían encontrado fragmentos”, comentó a La Tercera Rafael Labarca, arqueólogo y perito de la sección de Ecología y Medio Ambiente de la PDI, a cargo de la extracción del fósil.
Una vez culminada la fase en terreno se analizará la estructura para determinar con mayor exactitud a qué animal pertenece y hace cuánto tiempo vivió en la Tierra. Y finalmente pasará al Museo Histórico Natural.

Fuente: http://www.fayerwayer.com

Ya sabemos la fórmula secreta de la Coca-Cola

Décadas de mitos y leyendas urbanas han llegado a su fin.
Que si sólo hay tres personas que la saben (cada una de ellas conoce una parte diferente de la receta) y nunca viajan juntos, que si el ingrediente secreto es custodiado las 24 horas, que si se hace con los muertos (ah, no, eso eran las galletitas del Soylent Green). La cuestión es que después de 125 años de secreto hoy podemos revelar el listado de ingredientes (y sus proporciones) de la chispa de la vida. Todo gracias a un veterano de  la Guerra Civil norteamericana, John Pemberton, considerado el inventor de la Coca-Cola, de cuya receta original se conserva una fotografía. Y aún hay más.
La famosa receta fue pasando de generación en generación y una fotografía de la misma se incluyó en la edición del Atlanta Journa Constitution del 18 de febrero de 1979.
Recientemente para la edición del libro This american life de Ira Glass se ha recuperado esa fotografía y al compararse con otras recetas que se conservaban se ha podido constatar que es la original. Toda la paranoia concerniente al secretismo sobre la receta original, al parecer, proviene de la obsesión de uno de los primeros presidentes de la compañía, Asa Candler, quien al recibir en 1887 la receta original, obsesionado con que alguien se la copiase o robase, ordenó que nunca volviera a mostrarse, retiró de todas las botellas la descripción de los ingredientes y al parecer supervisaba todo el correo de la compañía para evitar filtraciones. Cuánto habría sufrido este hombre hoy con Wikileaks.
Y ahora lo que estabas deseando conocer, la auténtica y original receta de la Coca-Cola. Apunta:
La receta:
Fluido de extracto de hoja de coca:  3 drams USP
Ácido Cítrico: 85 gramos
Cafeína: 28 gramos
Azúcar: 30 gramos
Agua: 9 litros
Zumo de lima: 1 litro
Vainilla: 28 gramos
Caramelo: 42 gramos o más para obtener más color
El ingrediente secreto 7X (usar 57 gramos de aromatizante para preparar 19 litros de sirope):
Alcohol: 227 gramos
Aceite de naranja: 20 gramos
Aceite de nuez moscada: 10 gotas
Cilantro: 5 gotas

Neroli: 10 Gotas

Canela: 10 Gotas

Y ahora os daremos la mala noticia antes de que salgáis corriendo al supermercado con esta lista de ingredientes pensando en fabricar vuestro propio emporio de refrescos de cola. Sí hay un ingrediente que no podrás obtener: el fluido de extracto de hoja de coca. Al parecer la compañía es la única del mundo autorizada a través de un acuerdo con la DEA (la administración norteamericana de lucha contra la droga) a cultivar, procesar y comercializar ese producto.


Fuente: www.gizmodo.es

Localizan unos 2.000 yacimientos arqueológicos a través de GoogleEarth

¿Por qué perder tiempo y recursos recorriendo remotos y polvorientos desiertos de forma casi siempre infructuosa en busca de vestigios y reliquias del pasado… pudiendo buscar esos mismos yacimientos cómodamente sentado en casa con el ordenador, la calefacción/aire acondicionado y con el frigorífico, la cama y el cuarto de baño a unos pasos de distancia?
Es lo que han pensado en Perth donde un grupo de estudiosos de la Universidad de Australia Oriental han localizado a través de GoogleEarth casi dos millares de posibles yacimientos arqueológicos en Arabia Saudí. Y aún hay más.
Gracias a las fotografías de alta resolución de los satélites que nutren de imágenes de nuestro planeta y que son accesibles a mucha mayor resolución de la que podemos ver los simples mortales que usamos la versión gratuita, este exhaustivo recorrido remoto por las arenas arábigas no ha producido más sudor que el que se pueda combatir encendiendo el aire acondicionado del departamento universitario donde se encuentra el investigador. Esta mayor resolución se debe al uso de fotografías procedentes del satélite SPOT5, con un nivel de detalle de 2,5 metros.
Unos 1.240 kilómetros cuadrados de desierto han sido examinados encontrando 1.977 lugares potencialmente susceptibles de albergar restos arqueológicos, incluyendo 1.082 enterramientos hechos de piedra. La fotografía aérea suele ser un instrumento de gran ayuda en estas investigaciones, pero no está muy disponible en el caso de Arabia Saudí, así que se han tenido que servir, al parecer con gran éxito, de GoogleEarth.
En los lugares que se han examinado se han encontrado vestigios de vida en tiempos pasados tales como alteraciones en la vegetación. A uno de esos lugares, el que aparece en la fotografía, se desplazó un conocido del director de este programa de investigación que reside en la zona para hacer un reconocimiento preliminar del terreno y al parecer sí que podría haber sido lugar de un asentamiento, ahora lo que habrá que determinar con más investigaciones y dataciones sobre materiales encontrados en el terreno, es si tal asentamiento corresponde con una población que permaneció en ese lugar hace 15o años o hace 9.000. A tanto resultado no alcanza GoogleEarth… de momento.

Fuente:  www.gizmodo.es